巨头们都搞不定的东西，却把它做成了大生意

发布日期：2022/5/26 13:30:35      浏览量：

文｜杜晨    编辑 | Vicky Xiao    

元宇宙是当下科技行业最火的概念，大家应该都不陌生了。不过在这个概念成为时下热词的几年前，硅谷的宠儿是增强现实（AR），特别是移动 AR 。但是，这些巨头公司们在 AR 上的重金投入，要么以失败告终，要么至今找不到头绪。比如苹果，AR 技术的应用场景可以说基本没有超出过系统自带的 Measure（测量）应用。近几年坊间传闻苹果有一支数百人的团队在秘密研发 AR 眼镜，然而至今没有看到真货。谷歌这边也是很早就投入了 AR 开发，包括 Google Lens、AR 搜索、地图整合等，但这些功能仍然非常小众。反倒是一家身在几百英里外洛杉矶的“小公司”，把 AR 做成了全民级的产品。它就是 Snap.

全民级AR应用

Snap 是欧美知名社交软件 Snapchat 的背后公司——不过话说回来，Snapchat 也已不再是单纯的社交软件了：现在这个产品整合了大量基于 AR 和相关技术的功能，已经成为了唯一名副其实的“全民级 AR 应用”。数据能够证明这个观点。根据 Snap 公司在周四举行的年度开发者/合作伙伴大会上透露的数据：1/ Snap 现在有6亿月活跃用户，其中3.3亿为日活跃用户；2/ Snapchat 的相机特效被称为 Lens，其中大量 Lens 包含 AR 功能。迄今为止，Lens 的使用总次数已超过5万亿次；3/ 平均每天有超过2.5亿 Snapchat 用户使用 AR Lens，互动次数高达每天60亿次，折合每个活跃的 AR 功能用户每天使用24次，4/ 已经有超过2.5亿用户使用过应用内专门面向电商购物 AR Lens 功能，总使用次数超过50亿次。使用过购物 AR Lens 功能的用户，购物转化率提升了几乎一倍。

硅星人曾经提出一种说法：谁搞定了 AR，谁才能成为元宇宙的霸主。
目前最疯狂推销元宇宙概念的公司 Meta（原 Facebook），实际上，在 AR 技术和产品方面，已经落后 Snap 至少4年时间。2018年，Snap 上市后的第一年，面临着 Facebook/Instagram、Tiktok 等竞争对手的巨大压力，以及因客户端体验差遭到用户抵制的负面影响，公司业绩一度非常惨淡，大量用户转投 TikTok。于是，斯皮格尔决定让公司 all in 技术创新，并选择了 AR 作为全力攻坚的方向，Snap 也从过去人们印象中的“社交应用公司”，变成了今天对外所宣称的“相机公司”。Snap 最核心的功能就是相机，而在这次公司战略整体调整中，用 AR 强化相机体验成为了重中之重。团队自主开发了移动 AR 技术底层，以及大量前端的特效和贴纸（统称为 Lens）。

这些崭新、酷炫的特效，让 Snapchat 重新获得了用户和广告主的青睐。公司联合创始人兼 CEO 伊万·斯皮格尔 (Evan Spiegel) 表示，自从专注于 AR 技术以来，公司的产品战略已经得到市场认证，不仅财报亏损不断压缩，季度营收飞涨，用户数量也已经实现连续三年稳定增长。

不搞元宇宙，专心打造“游乐场”

现在 Snap 公司的健康情况，和之前即时社交的浪潮退去后一度找不到自我的时候，已然天壤之别。在昨天举行的年度合作伙伴/开发者大会上，Snap 就发布了许多产品、AR 技术平台和生态方面的最新进展。1. Lens Studio & Lens Cloud
Lens Studio 是一个专门面向 AR 的开发环境，可以被理解为AR 版的 Xcode/Android Studio。AR 开发者可以使用这个开发环境来制作 AR 特效，使用于 Snapchat 或者其它第三方平台/场景。在昨天的大会上，Snap 宣布新版 Lens Studio 终于支持了光线追踪、深度感知等技术，意味着开发者可以用它做出效果更加逼真和绚丽的 AR 特效：与此同时，Snap 还面向开发者推出了功能更加全面的数据分析工具。在新版 Lens Studio 当中，开发者将可以使用 Event Insights 功能查看用户使用 AR 特效的交互统计数据，追踪包括触摸屏幕、语音控制等在内的交互事件。通过数据分析工具，开发者可以更好地修复漏洞、改善体验，进而通过开发 AR 特效获得更多用户、赚到更多钱。

今年，Snap 还为专业级 AR 开发者提供了一套更加强大的云端工具：Lens Cloud 。它是一套免费的后端服务，包括远存储服务、基于地理位置的服务，以及多用户服务。具体来说，复杂 AR Lens 可能包括大量素材，而开发者可以通过存储服务将这些素材保存在云端，用户随时可以调取，显著降低 Lens 在手机本地硬件渲染和存储的压力；同时，存储服务还包括持久存储 (persistent storage) 能力，意味着用户可以连续多次使用同一个 AR Lens，就像玩游戏一样，可以看到上次保存的进度：

基于地理位置的服务允许开发者将 AR Lens 绑定到真实世界中特定的地点；多用户服务顾名思义，就是可以让多个用户在同时、相同或不同的地点，与同一个AR Lens 进行交互。

通过 Lens Cloud，AR 开发者通过 Lens Studio 将能够开发出更加复杂、可玩性更高的 AR 特效。可以这么理解：

• 过去的 Snapchat 是大家一起疯玩的社交 app，

• 现在的 Snapchat 更像是用户通过 AR Lens 自己跟自己玩的工具，

• 而有了 Lens Cloud，未来的 Snapchat 将会成为大家在 AR 世界里共同畅玩的“游乐场”。

——说实话，没有什么比这种感觉更接近“元宇宙”了。但 Snap 却在概念上保守得不可思议。斯皮格尔昨天表示，Snap 拒绝使用“元宇宙”的概念，原因在于它太过于模糊和充满假设：“如果你问一屋子的人如何定义元宇宙，你会从每个人那里得到完全不同的答案。”
在斯皮格尔看来，虽然包括 Meta 在内的很多公司都在狂吹元宇宙，但是元宇宙直到今天都尚未存在。和元宇宙相比，AR 却是真实存在的：斯皮格尔表示，每天有超过2.5亿用户在使用 Snapchat 的 AR 功能，包括各种夸张好玩的特效，以及购物相关的 AR 试穿功能等。值得注意的是，这个数据只计算了 Snapchat 自己产品本身；与此同时还有更多用户通过三星手机的相机、迪士尼官方应用等产品，间接使用 Snap 提供的 AR 技术。结果就是：在其它公司还在疯狂地叫卖着元宇宙的概念，却难以打动除了从业人员和跟风者之外的普通用户的同时，对于 Snap 而言，AR 已经是一个有着上亿级别用户量，货真价实的商业市场。Snap 做到了包括苹果、谷歌等更大体量硅谷科技巨头所没有做到的事情，它几乎一己之力在撑着移动 AR 的技术生态。

One more thing无人机：对真实世界再次示爱

当其它“元宇宙”公司都在推出各种让你沉迷于虚拟世界的软硬件时，Snap 在昨天的大会上还出人意料地发布了一款新产品：无人机。这台跟拍无人机叫做 Pixy，只比手掌稍大一点，可以揣在兜里。

Pixy 有两个摄像头，一个位于机身前面，另一个位于机身底面。它的设计理念就是从兜里掏出来，按下按钮，几秒钟时间就可以让它飞起来，完成你想要的拍摄动作，然后飞回你的手上。特别是在起飞环节，不需要任何复杂的设置。Pixy 有四种飞行模式：悬浮 hover、环绕 orbit 、跟随 follow 和镜头拉远 reveal，通过机身上方的旋钮来控制模式，按一下旁边的黄色按钮即可起飞。没有手柄，不需要任何设置，随开随用，没有负担，就是它的精髓。（其实 Snapchat 应用也是同样的设计理念.）

和其它急不可耐想要成为苹果的公司相比，Snap 在转型硬件上还算比较稳妥和保守。Pixy 是这家公司创立11年以来的第二款硬件产品。上一款硬件产品，是由少为人知的 Snapchat 中国硬件团队主导研发的 Spectacles 智能相机墨镜。Pixy 和 Spectacles 一样，拍摄时按下按钮即可，拍完后的视频会自动无线传输到手机的 Snapchat 应用里，随后用户可以用 Snapchat 应用的各种编辑功能，对视频进行编辑和添加特效。通过 Pixy 送交审核的样机上面的备注贴纸，我们基本可以确定，这台无人机的开发和生产应该还是由 Snap 位于深圳的硬件团队负责。在大会上发布 Pixy 的时候，Snap 用了一个场景作为演示：一堆情侣到野外 hiking，走到一个地方想要拍一些自拍视频，于是掏出了 Pixy，让他起飞，跟拍——就这么简单。然而事实上，这个使用场景的背后，隐含的正是 Snap 对真实世界的热爱。

斯皮格尔表示，Snap 从2018年之后的整体战略，背后的核心理念就是：人们仍然生活在真实世界里；相比虚拟世界，人们更享受在真实世界中共同度过的美好时光。
这一理念，即使在人们虚拟/真实生活平衡完全失调的疫情期间和后疫情时代，仍然没有变化。斯皮格尔在昨天大会演讲中说道：“通过 AR，将计算叠加到真实世界之上——曾几何时这是一个不着边际的想法，却在今天，通过我们的相机技术，已经成为可能，”“AR 之所以如此重要，因为它能够将计算 (computing) 的力量与我们在现实世界中看到和体验到的东西结合起来。AR 使我们能够在熟悉的真实环境中使用计算，将技术无缝地融入我们的生活。”
Snap 对于 AR 的着重点，并不在于那些虚拟的部分有多酷炫（同时这也是元宇宙公司和从业者们心心念念的东西），而是回到了“增强现实”这四个字的原本字面含义：用计算的力量去增强真实的世界。这家公司想要做到的，不是让用户沉醉于产品和技术，而是通过产品和技术，带给用户观察和体验真实世界的一种全新方式。从 Snap 的身上，元宇宙公司们还有很多可以学的。题图来源：Snap